Dzīvnieki, kurus cilvēki audzē apēšanai, spēj just gan sāpes, gan izmisumu – gluži tāpat kā suņi, kaķi un paši cilvēki. Starp iemesliem, kādēļ veģetārieši atsakās ēst dzīvnieku gaļu, ir arī tie paši, kuru dēļ lielais vairums cilvēku kategoriski atsakās ēst kaķu un suņu gaļu.Tiek lēsts, ka katru gadu nolūkā iegūt gaļu pasaulē tiek nogalināti vairāki desmiti miljardu dzīvnieku. Tas nozīmē, ka katru minūti cilvēki nogalina vairāk nekā 100 tūkstošus dzīvu, jūtošu būtņu. Turklāt šajos aprēķinos nav iekļauts nogalināto zivju skaits.
Tas, ka liela daļa dzīvnieku ir jutīgas būtnes tāpat kā cilvēki, ir neapšaubāms fakts, un par to, kontaktējoties ar dzīvniekiem, var pārliecināties jebkurš. Tomēr nav iespējams novilkt noteiktu robežu, kuri dzīvnieki ir jutīgi un kuri nav, piemēram, medūzām ir ļoti vienkārša nervu sistēma un tās nespēj ievērot atšķirību starp dzīvošanu brīvē un nebrīvē. Savukārt, piemēram, zīdītājiem ir sarežģīta nervu sistēma, kas nodrošina augstu jutīgumu; zīdītājdzīvnieki apzinās apkārtējos apstākļus un savu darbību mērķi, tie kļūst neapmierināti un satraukti, ja to brīvība tiek ierobežota.
Cilvēki ciešanas rada ne tikai gaļas lopiem, bet arī piena govīm un dējējvistām. Daudzās fermās tās spiestas dzīvot sliktos apstākļos un lielā saspiestībā, arī dējējvistas un piena govis kaut kad tiek nogalinātas vai mirst slikto dzīves apstākļu izraisīto slimību dēļ. Tāpēc ideālais risinājums, kā mazināt dzīvnieku ciešanas, ir vegānisms. Taču arī atteikšanās no gaļas lietošanas uzturā un mazo lauksaimniecību atbalstīšana ir liels ieguldījums ciešanu mazināšanā un plats solis pretī harmonijai cilvēkā un visā pasaulē.
Latvijas Republikas Centrālās statistikas pārvaldes dati liecina, ka no 2006. gadā Latvijā reģistrētajiem 377 tūkstošiem liellopu slaucamās govis bija mazāk nekā puse. Mājas cūku skaits 2006. gada beigās Latvijā bija 417 tūkstoši. Nogalināto cūku skaits 2006. gadā bija aptuveni pusmiljons. Mājputnu skaits 2006. gada beigās Latvijā bija 4,49 miljoni; nokauto un kaušanai pārdoto putnu skaits 2006. gadā bija 13,27 miljoni. Iegūto vistu olu skaits bija 551,3 miljoni, no citiem putniem tika iegūti 1,43 miljoni olu.
Ja cilvēki atteiktos no gaļas ēšanas un pārtrauktu broileru, cūku un gaļas liellopu audzēšanu, tad ietaupītos resursus varētu izmantot piena govju un dējējvistu dzīves apstākļu uzlabošanai. Ir jāatbalsta mazās lauku saimniecības, kurās govīm un vistām var nodrošināt daudz labākus dzīves apstākļus nekā fermās, turklāt lauku saimniecības nodrošina efektīvāku resursu izmantošanu – govis ganās pļavās, ziemā pārtiek no siena, nevis speciāli audzētas lopbarības; vistas, kuras netiek turētas fermu būros, daļu barību atrod pašas un tām tiek izbarotas atliekas no cilvēku pārtikas. Šādas vistas un govis, kurām ir iespēja uzturēties svaigā gaisā un saulē un pašām atrast to zālīti, kurai tā ir visnepieciešamākā, ir daudz veselīgākas un laimīgākas, turklāt tās dzīvo ilgāk nekā fermās turētie dzīvnieki.